টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে ফিল্ডিংয়ের ভয়াবহ ব্যর্থতাকে কাজে লাগিয়ে সহজ জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা।

সোমবার (৯ ফেব্রুয়ারি) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে আইরিশদের হাতছাড়া করা চারটি ক্যাচ এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বাজে ফিল্ডিংয়ের সুযোগ নিয়ে ২০ রানে জয় নিশ্চিত করে লঙ্কানরা।

জয়ের জন্য ১৬৪ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে আয়ারল্যান্ড এক বল হাতে থাকতেই ১৪৩ রানে অলআউট হয়ে যায়। এই জয়ের ফলে এই ফরম্যাটে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টানা ১১তম জয়ের রেকর্ড ধরে রাখল শ্রীলঙ্কা, যা তাদের বিশ্বকাপের মিশন ২ পয়েন্ট দিয়ে শুরু করতে সাহায্য করেছে।

ম্যাচের শুরুতে আয়ারল্যান্ডের বোলাররা লঙ্কানদের বেশ চাপে রেখেছিলেন। ইনিংসের চার ওভার বাকি থাকতে শ্রীলঙ্কার স্কোর ছিল ৪ উইকেটে মাত্র ১০৪ রান। তবে ম্যাচের ভাগ্য বদলে যায় শেষ চার ওভারে, যেখানে আইরিশ ফিল্ডাররা একের পর এক ক্যাচ মিস করতে থাকেন। ১৭তম ওভারে দুটি ক্যাচ ফেলার খেসারত হিসেবে ২১ রান দেয় আয়ারল্যান্ড।

শেষ দিকে কুশল মেন্ডিসের অপরাজিত ৪৩ বলে ৫৬ রান এবং কামিন্দু মেন্ডিসের মাত্র ১৯ বলে ৪৪ রানের বিধ্বংসী ইনিংসের ওপর ভর করে ৬ উইকেটে ১৬৩ রানের লড়াকু পুঁজি পায় শ্রীলঙ্কা। আইরিশরা শেষ চার ওভারে ৫৯ রান দিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে যেতে শুরু করে।
hangara2

জবাবে ব্যাট করতে নেমে পাওয়ার প্লেতে ৪৫ রান তুলে ভালো শুরুর ইঙ্গিত দিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। হ্যারি টেক্টর ও লরকান টাকার এক সময় ম্যাচটি আইরিশদের নাগালে নিয়ে এসেছিলেন। ১৫ ওভার শেষে তাদের স্কোর ছিল ২ উইকেটে ১০৫ রান। কিন্তু লঙ্কান স্পিনারদের জাদুকরী বোলিংয়ের সামনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে আয়ারল্যান্ডের মিডল ও লোয়ার অর্ডার।

মাত্র ৩৮ রানের ব্যবধানে তারা শেষ ৮টি উইকেট হারায়। ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও দুনিথ ভেল্লালাগের স্পিন আক্রমণে টাকার ও টেক্টর ফিরে যাওয়ার পর মাহিশ থিকশানা টানা দুই বলে উইকেট নিয়ে আয়ারল্যান্ডের হার নিশ্চিত করেন।

শ্রীলঙ্কার পক্ষে অধিনায়ক ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা ও মাহিশ থিকশানা সর্বোচ্চ তিনটি করে উইকেট শিকার করেন। বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ের জন্য ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন কামিন্দু মেন্ডিস। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে বোলাররা শুরুতে নিয়ন্ত্রিত বোলিং করলেও ফিল্ডিংয়ের চরম বিশৃঙ্খলা ও স্পিন খেলার দুর্বলতা শেষ পর্যন্ত তাদের পরাজয়ের মূল কারণ হয়ে দাঁড়ায়। এই জয়ের ফলে গ্রুপ পর্বে সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছে গেল লঙ্কান সিংহরা।